Chile,
país situado al suroeste de América del Sur, se extiende a lo largo de 4.270
kms. entre cadenas de altas montañas, vastos desiertos, valles transversales
y longitudinales, praderas, bosques, infinidad de islas, canales y fiordos.
A
poco más de 500 kilómetros al sur de Santiago, la capital de Chile, se alza
la VIII Región del Bío Bío, como un polo de desarrollo productivo a nivel
nacional. En sus 36.929 kilómetros cuadrados habita el 13% de la población
nacional, equivalente a 1,8 millones de habitantes. Concepción, la capital
regional, es la ciudad con mayor concentración poblacional (19% de los habitantes
de la región), seguida por la ciudad-puerto Talcahuano, en la provincia de
Concepción; Chillán, la capital provincial de la comuna de Ñuble; Los Angeles,
de la provincia de Bío Bío, y Lebu, de la de Arauco.
Esta zona, marcada por la actividad industrial silvoagropecuaria y de servicios,
posee una geografía de contrastes marcada por la existencia de bahías en el
Océano Pacífico, y los ríos Itata y Bío Bío que descienden desde la Cordillera
de los Andes.
La VIII Región posee condiciones y recursos naturales excepcionales que han
facilitado el desarrollo de la actividad productiva. Ello ha propiciado la
construcción de 9 puertos a los que podría sumarse un décimo, convirtiendo
a la Región del Biobío en un agente activador de la inserción de Chile en
el mundo.
Importantes inversiones viales sustentan el desarrollo de la infraestructura
a través de las cuales salen gran parte de las exportaciones regionales que
representan el 13% del total nacional.
En la Provincia de Bío Bío, desde donde desciende el río que da nombre a esta
zona, las condiciones naturales han propiciado el desarrollo de proyectos
hidroeléctricos como la Central Pangue, ya en funcionamiento, y la Central
Ralco, que se encuentra en estudio.
